Ten obiekt jest symbolem Londynu. Rozpoznawalny na każdym kroku, jest miejscem niezapomnianych piłkarskich wrażeń, a także wielu koncertów oraz zawodów lekkoatletycznych, wyścigów żużlowych, meczów rugby i futbolu amerykańskiego. Stadion – orkiestra. Powstał na miejscu historycznego starego Wembley po to, aby jeszcze mocniej zapisać się w historii angielskiego sportu. Dziś można się jednak spierać, czy była to dobra decyzja. Nowy obiekt nadal uważany jest za drogi, niedoskonały, a przede wszystkim pozbawiony atmosfery stadion.
Jak to wszystko się zaczęło?
Nowy Wembley powstawał w latach 2003-2007. Zastąpił on stary stadion, który stał w tym miejscu od 1923 aż do 2003 roku. Budowie nowego obiektu towarzyszyły liczne skandale i kontrowersje: jego otwarcie opóźniło się ponad 4 lata względem wstępnych założeń, a koszt wzrósł ponad dwukrotnie w trakcie realizacji. Tym samym Nowy Wembley stał się jednym z najdroższych stadionów jaki kiedykolwiek powstał na świecie. Inwestycja pochłonęła koszt niemal 760 mln funtów.
Nowy Wembley otwarto w 2007. Pierwszy mecz na stadionie został rozegrany w marcu, a w spotkaniu zmierzyły się młodzieżowe reprezentacje U-21 Anglii i Włoch. Mecz zakończył się remisem 3:3, a strzelcem pierwszej bramki na nowym obiekcie został Giampaolo Pazzini.
Nowy Wembley jest największym stadionem w Anglii. Jego pojemność to 90 tysięcy miejsc, co czyni go jednocześnie drugim największym obiekcie w Europie, zaraz za Camp Nou w Barcelonie.
Trybuny Wembley podzielone są na 3 poziomy, z których środkowy w całości oddany jest klientom biznesowym. To nieudogodnienie z pewnością odbija się na atmosferze na meczach. Zwykli kibice oddzieleni są od siebie, co wielokrotnie spotyka się z negatywnymi opiniami fanów.
Ogromną zaletą obiektu jest rozsuwany dach. Zastosowano tu niespotykane dotąd rozwiązanie techniczne, które pozwala na takie pochylenie dachu, aby w słoneczny dzień na murawę nie padał cień. To ma duże znaczenie podczas transmisji telewizyjnych i uznawane jest za bardzo duże udogodnienie tego stadionu. Dach w ostatnich latach sprawiał właścicielom wiele problemów. Już w 2012 roku zauważono, że przecieka, jednak usterki nie udało się naprawić nawet do dzisiaj.
Charakterystycznym elementem konstrukcyjnym i architektonicznym, który wyróżnia nowy Wembley, jest stalowy łuk, który przebiega nad stadionem. Ma on 133 m wysokości i 315 m długości. W nocy łuk jest podświetlany mocnym światłem, co powoduje, że można go dostrzec nawet z najdalszych zakątków Londynu.
Przed wejściem na stadion znajduje się pomnik Bobby’ego Moore’a, jednego z najsłynniejszych angielskich piłkarzy, kapitana mistrzów świata z 1966 r.
Niezapomniane widowiska
Na stadionie odbywają się najważniejsze mecze reprezentacji Anglii, półfinały i finał Pucharu Anglii, a także baraże o udział w najwyższych ligach.
Pierwszy finał Pucharu Anglii rozegrany na nowym Wembley odbył się 19 maja 2007 roku. W rozgrywkach triumfowała Chelsea Londyn, która po zaciętym boju pokonała Manchester United 1:0, a strzelcem jedynej bramki okazał się Didier Drogba.
W czerwcu tego samego roku odbył się pierwszy w historii na tym stadionie mecz reprezentacji Anglii, która na stałe zagościła po tym wydarzeniu na Wembley. W towarzyskim starciu z reprezentacją Brazylii padł remis 1:1.
Nowy Wembley dwukrotnie gościł także finalistów Ligi Mistrzów. Wcześniej, stary stadion pięciokrotnie był miejscem, gdzie rozgrywano finał Pucharu Europy.
Pierwszy raz, Liga Mistrzów zawitała na londyńskie Wembley w sezonie 2010/2011. Wówczas w finale zmierzyli się piłkarze FC Barcelony oraz Manchesteru United. W rozgrywkach triumfowali Katalończycy, którzy pokonali Czerwone Diabły 3:1. Strzelcami bramek w tym spotkaniu byli Pedro, Leo Messi oraz David Villa, a dla pokonanych trafił Wayne Rooney.
Dokładnie dwa lata później, w roku 2013 kibice po raz kolejny mogli zobaczyć na własne oczy finał tych prestiżowych rozgrywek. W „niemieckim finale” zwyciężył Bayern Monachium, który pokonał 2:1 Borussię Dortmund. Do siatki w tym spotkaniu trafiali Mario Mandžukić, Arjen Robben oraz Ilkay Gündogan z rzutu karnego.
11 sierpnia 2012 roku na Wembley rozegrano też finał turnieju piłkarskiego mężczyzn podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich organizowanych w Londynie. W zawodach triumfowała narodowa reprezentacja Meksyku, która pokonała Brazylijczyków 2:1.
Tymczasowo Koguty
Największy piłkarski stadion w Anglii jest domem dla Tottenhamu Hotspur w obecnym sezonie Premier League. To jednak tylko tymczasowe rozwiązanie. W roku 2018 gotowy ma być nowy stadion dla Tottenhamu, który powstaje tuż obok obecnego, White Hart Lane.
Kontrowersyjny Wembley zdążył się już zapisać na kartach historii wieloma wspaniałymi wydarzeniami i niezapomnianymi piłkarskimi emocjami. Mimo, że często bywa obiektem narzekań i ubolewań wielu kibiców, to fakt, że jest to największy piłkarski stadion w Anglii i drugi największy w Europie powinien zachęcić do odwiedzenia go każdego fana futbolu. Dziś to wszystko jest możliwe. Wystarczy, że wyjedziesz z nami na mecz!